Wade Anders conduce il programma televisivo Crime Alert, in cui si invita il pubblico a segnalare eventuali avvistamenti di ricercati. Lo spettacolo ha un enorme successo e Budd Clarke è infuriato perché avrebbe dovuto condurlo lui. Budd viene in possesso di una videocassetta in cui un giovane Wade Anders recitava in un film a luci rosse con un’attricetta allora minorenne e non esita a porre un ultimatum al collega. Se non vuole che il filmato finisca nel notiziario, Wade deve lasciare Crime Alert. Wade pensa che ci sia una terza soluzione, cioè uccidere Budd. Dato che Budd è un accanito fumatore, Wade pensa di avere escogitato un piano astuto avvelenandolo con la nicotina, ma fin dal primo momento il Tenente Colombo capisce che si è trattato di un omicidio…