Il Dottor Bart Keppel è uno specialista in ambito pubblicitario, molto ferrato in materia di messaggi subliminali, ma è anche un ricattatore che minaccia di estorcere denaro alle sue vittime tramite scandali riguardanti le loro vite private. L’ultima vittima, Vic Norris, minaccia di denunciarlo e subito dopo viene ritrovato cadavere nel corridoio di una sala di proiezione cinematografica. Colombo crede che Keppel possa essere coinvolto nell’omicidio.