Joe Devlin (interpretato dall’attore neozelandese Clive Revill), é un famoso scrittore e poeta irlandese, che risiede a Los Angeles, già membro dell’IRA e per questo già con precedenti in Inghilterra. In America si occupa alla raccolta clandestina di armi per gli antichi compagni irlandesi di lotta, finanziato in questo dalla ricca armatrice di origine irlandese, Kate O’Connell. Durante una trattativa col mercante di armi Pauley, questi cerca di ingannarlo e Joe, accortosene, non esita ad ucciderlo. Considerando l’omicidio di Vincent la giusta esecuzione di un traditore, lascia una bottiglia di whisky semivuota che a pié dell’etichetta reca la scritta, motto della casa produttrice del whisky: «Let every man be paid in full» (it.: Che ad ogni uomo sia dato ciò che gli spetta). Quindi cerca un altro mercante e combina la spedizione clandestina delle armi via mare: il tenente Colombo, incaricato delle indagini sull’omicidio di Vincent Pauley, gli starà addosso, e scoprirà la spedizione di armi proprio all’uscita della nave dal porto della città californiana. Famosa risulterà la frase This far…and no farther (=fino a qui…e non oltre), riferito alla tacca apposta sulla bottiglia di whisky come limite nel bere, e che inchioderà lo scrittore.